孔子不是真理发言机，他会开玩笑，他有自己的生活，有活在那个时代的种种矛盾与痛苦。本书以《论语·先进篇》为主，配合部分其他篇章作为选读的内容，通过对这些篇章的阅读，力图显示出这样一个价值和倾向：与其将《论语》当作抽象的道理来吸收、背诵，还不如藉由《论语》看到特殊的“春秋”时代状况，看到极有个性的孔子在面对时代变局时，提出的种种主张，以及这些主张所赖以统合的基础信念。孔子以独特而高远的眼光看待人生、理解世界，留下许多充满智慧的语言。