本书与《善恶的彼岸》并称，为尼采晚期著作，是其思想发展至最成熟阶段的文字。为回应评论家对其作品《善恶的彼岸》的批评，尼采以15天时间起草了三篇文章，合集为《论道德的谱系》。《论道德的谱系》论述了道德观念产生的自然、社会、生理甚至病理条件，发掘了人们在不同时期、不同条件下创造不同价值判断的共同的原始动力。尼采说此书是“一个心理学家为重估一切价值而做的三篇关键性的预备之作。