本书是以梁实秋、林语堂为代表的众多亲历者，对中国近现代史上四位极具争议性的文人——徐志摩、郁达夫、闻一多、林语堂生平片段的追忆。在众人多角度的回顾中，四位文人的人生轨迹、思想流变、人际交往等细节，一一展现在读者面前。作者均为与这四位大家有过直接接触和生活的人，因此读起来真实可信，读者宛如进入历史现场一般。本书的众多史料均为大陆所鲜见，如徐志摩与陆小曼、王庚、翁瑞午等人之间的情感纠葛，郁达夫被日本宪兵杀害的真相，闻一多早年在美国留学的传奇经历，林语堂如何在中西方文化之间游刃有余等等。