“言意之辨”的核心是“言不尽意”的问题，它是魏晋玄学的重要议题。本书从哲学的角度出发，通过概念分析的方法，从思维方式的层面去处理为什么“言不尽意”，在此基础上揭示诗歌语言的特点。在研究方法论上采取“溯源”与“新诠”的结合。“溯源”是回到先秦对道、无、言、象、意及其相互关系进行分析，然后过渡到对魏晋玄学语境下的言意问题的考察；“新诠”是对“言不尽意”所涉及的诗歌思维方式进行现代哲学话语的表述。
