《视觉思维（35周年纪念版）》的写作宗旨是从早期的单纯的艺术理论研究转向一个更为广泛的研究领域，即作为一般性的认识活动的视知觉领域。在此背景下，阿恩海姆陈述了视觉是思维的主要媒介的论点，并阐释了感官“理解”周围环境所涉及的典型机制，回答了诸如“抽象是什么”这种在艺术活动中的关键问题。
