本书以“辨章学术，考镜源流”为进路，旨在研究中国古代小说的“史传”传统及其历史变迁。全书从关系认知、“史补”观念、传“奇”书写、“春秋笔法”四方面入手，探讨它们各自生成的“史传”渊源及内涵变迁。在思路上既注意把握两者的“家族相似性”，又注意阐释两者的本质区别。
