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志犹史也，史为一代之记载，志备一郡之参稽。昔者，司马有《天官》《礼乐》诸书，班氏有八志，其所以辨土宜、叙人事、资考鉴，所关岂浅鲜哉？独是作志之道，非折衷互证，则荒诞无稽矣；非远绍旁搜，则缺略失宜矣。识不定，则疑难杂陈，无以辨红紫乱朱之谬；言不实，则铺张扬厉，反失西山面目之真矣。此弊在珥笔者（侍从、近臣，这里指史官）素所自勖，而往往有未尽免者。矧沅郡万山环绕，一线溪流，苗猺杂处，村落畸零，即芷江一邑，路通云贵。然亦林深箐密，复岭重岗，均属楚南边徼之重地。虽考其名州自唐始，设府自明始，而欲求夫可证之藏书，质疑之老成，举无一见。此前，刺史朱琰有志修明编辑，将就而卒，未勒有成书者，职是故也。今刺史瑭君莅任四载，政通人和，百废具兴，拳拳于志有未备，偕淹雅宏通绅士踵而修之。匠心独运，考订确切。荒诞者，删；缺略者，补。识必探其微，言必提其要。于“疆域”，见形势之全；于“山川”，见名胜之迹；于“学校”，见人伦之明；于“民俗”，见淳朴之风；于“选举”，见贤才之奋；于“田赋”，见则壤之制；于“坛庙”，见声灵之赫；于“人物·列女”，则显微而阐幽，名实相府，所以鼓士气、励人心也；于“军制”“驿递”，则据险而扼要，建置咸宜，所以备武事、重皇华也。其他“关隘”“津梁”“城池”“物产”之类，条分缕晰，开卷了如，洵为一郡之良史。