本书以身体这一独特视角对张艺谋电影进行分析和理解。由于电影中的身体牵涉到文化性别、种族、阶级等一系列复杂的文化议题，因此身体研究也必然关联到文化研究。本书将把电影中的身体置于所处时代的社会文化生态中，在身体理论和电影文本、电影文本和社会历史文本构成的互文关系中进行论证。同时，坚持文化学研究和影像分析相结合，在影像细读的基础上进行文化批评，避免文化研究在艺术批评上的局限。
