本书是伊迪丝·华顿的第一部引其很大轰动的长篇小说，1905年初版，问世两个月即售出140，000本。这是一部社会风俗小说，也是美国自然主义文学的文本。小说一问世就在当时的《纽约时报》引起很大反响，被称之为“一部具有非凡震撼力的小说”。作者将自己的主人公丽莉置于19世纪70年代纽约上流社会的大背景下，展示这位内心充满纠结，在社会习俗与传统间挣扎的女性的悲剧人生。
