《纸质的时间》为李元胜1990年至2009年的20年诗选,经过80年代的十年写作尝试(此期间作品选编入诗集《独白与对话》),作者初步树立了个人风格。1990年起逐渐进入写作的成熟期,20年的写作探索,20年的文本实践,产生了一批具备独立品格的作品。经过半年时间的系统审视和订正,从这些作品中,作者精心选编出这部囊括了这个期间全部代表作的诗集。