本书是以2013年7月由故宫博物院故宫学研究所与东北师范大学亚洲文明研究院共同主办的“故宫学与明清政治文化学术研讨会”论文为基础编辑而成的，从政体设计、宗藩体制、经筵日讲、內阁功能、宫廷财政、奏折“留中”、后妃教育、佞幸角色等方面，探讨了明代宫廷政治运行的机制和文化，展现明清时代的宫廷，不仅是一个专制统治的中心，而且是一个特殊的政治文化场域，显示着中国政治传统的多方面特质。
