本书集中反映了作者20世纪70年代尤其是80年代以来致力于社会理论与现代性方面的研究成果。其理论贡献突出地反映在:其一,对某些古典社会理论提出了新的诠释,与帕森斯认为有些古典理论是以秩序问题为核心的观点不同,而是认为应以资本主义与现代性这一历史问题为核心。其二,试图为当代社会学定调,认为当代社会理论应该把传统上分裂对立的 结构 与 行动 二元图式整合协调起来。以形成一种动态的结构化过程。其三,较好地从社会制度方面探究了现代性的起源、性质以及后果,是现代社会的诠释者。