本书主要讲述了无儿无女的简.梅瑞克在得知自己将不久于人世时，召来了三个未曾谋面的侄女——贝丝、露易丝和帕齐，想要从中选一位自己满意的遗产继承人的故事。书中三个性格截然不同的侄女带着不同的目的来到简姨妈家，有的抱着势在必得的态度，有的怀着竭尽所能的想法，有的根本不打算接受。当其中一个侄女意外受伤后，所有孩子内心深处的爱驱除了她们的私心。她们无微不至地照顾着小姐妹，在这时，三个年轻的少女是团结在一起的。
