本书由五部分组成，每部分都可视作独立的中篇，却又紧密联系，组合起来就是一部优秀的长篇。《花城》发表了三部，《红岩》、《当代》各发表一部，引起了广泛的影响：《小说月报》转载，《作品与争鸣》转载并配发争鸣文章，其它报刊也发表了评论、消息；入先“北大年选·2005小说卷”。
