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在深淺的問題上，三十多年來我的看法與高斯的如出一轍：他和我看不懂的經濟學文章，應該是錯了吧。 國內的朋友說，經濟散文是我發明的，起於《賣桔者言》。不知是真是假，但既然那麼多人這樣說，我就倚老賣老，建議花千樹出版一系列以經濟散文結集的書籍。可取的作者不難找，大部分是國內的。但若出版第一本落筆打三更，沒有市場，那麼一系列云云就不容易繼續下去了。 是的，我認為可取的作者不難找。問題是他們的文章要編輯處理的地方甚多。通常是長的過長，短的太短；一般地不夠清楚，加上寫的是以中國大陸為背景，香港的讀者總要有一點啟示才有興趣讀。左揀右擇之後，花千樹決定以薛兆豐開鑼。這可不是因為兆豐的經濟散文分外精彩，而是他的文章長短適宜，文字上需要下的編輯工作不多。這是成本較低的選擇了。 問題是，兆豐的經濟散文有論文的味道，不是純真的散文。這個青年把為文之道看得太認真，有時咬文嚼字，不夠瀟洒。話雖如此，整體來說他的文章可讀。 兆豐的文章，在國內有很大的爭議性，所以在網上是個名家。這個青年喜歡把問題看得分明，堅持己見，死不悔改。要是文革當道，他豈止坐牢而已！然而，這樣的文字倒反映一個事實：兆豐是個有思想的人。佛利民曾經說：「沒有人可以真的說服你。今天一個人說服了你，到了明天另一個人會使你改變了觀點。能說服你的只有你自己。你要日思夜想，想了很久才能得到自己的信念。」 兆豐不是什麼經濟學家。作本科生時他唸的是數學加點經濟，從來沒有入過什麼研究院。他的經濟學功力，是來自花了兩年多的時間翻譯我的老師艾智仁的一本長達千頁的書，洋洋百萬字。艾老今年八十七歲，該書是他平生的功力所聚。去年聖誕在美國，與艾老談起兆豐，他告訴我這個青年懂經濟。 張五常