老舍作品中，《猫城记》在海外的知名度仅次于《骆驼祥子》，有日、法、英、德、俄、匈语译本。为老舍赢得声望的同时，也埋下了隐患：作者晚年的诸多遭遇，在小说的后半部分已有伏笔。“九·一八”事变次年，33岁的老舍发表长篇讽刺小说《猫城记》，借火星上一座荒诞的猫城，以黑色幽默述说了彼时中国的真相。
