本书再现了清末民初香云纱发祥地——“渔桑之乡”广东顺德丝绸业的兴衰起伏。恢宏的史诗性画卷描绘了从百万亩桑基鱼塘的盛况到片桑不存的败落，展现出民族工业在那特定年代昙花一现的壮阔。随着故事的展开读者会重温具有浓郁的历史人文特色的顺德旧景：甘滩雪涛、太平春雨、丹井流香、奎福古寺……
