所谓“序”，亦称“叙”，或称“引”，也叫“序言”或“序文”，它用来说明著述或出版的旨意、经过，或介绍评论《序·序·序》内容。一般多请名家执笔美言几句，借以增添著作的专业性。作者自己写的叫“自序”。古代序文多列于书末，如《史记·太史公自序》。后来一般置于书前，而将列于书后的名之日“跋”，也称“后序”。随着时间的推移，前序后跋往往对作家作品恣意的评价和有关内容研究做更简明的阐发。两者体例略同，因而合称序跋。后逐渐发展成一种独特的文体。
