1948年9月生于北京。籍贯山东济南，信仰伊斯兰教。1968年毕业于清华附中，后在内蒙古草原插队四年。北京大学1975届，中国社会科学院研究生院1981届毕业。历史学硕士，长期研究中亚新疆历史文化。1978年以来发表文学作品，曾数次获全国中、短篇小说奖。1984年当选为中国作家协会理事。1989年冬以后退职，成为职业作家。主要著作有小说集《北方的河》、《黄泥小屋》、《黑骏马》；长篇小说《金牧场》、《心灵史》；散文集《荒芜英雄路》等。
