本书是36位作家自选最佳虚构作品的合集。所选篇目既有颇负盛名的经典篇目，如《弗朗西斯·麦康伯短暂的幸福生活》《旧金山来的绅士》，又有令人耳目一新的冷门作品，如《春之祭》《幽灵进入的那天晚上》，展现作家心目中具有代表性的文学成就。篇目前附有作家本人或友人的序言，说明选择和推荐的理由，为读者提供了解作家的新角度，也为作家提供与读者交流的特殊路径。
