本卷以中央王朝为主线，叙述了黑龙江地区从古代到1945年的屯垦历史。在王朝更迭的大背景下梳理了黑龙江屯垦的源流、发展及特点。全卷以时间为线分为先秦至隋朝、唐朝、辽金、元朝、明朝、清朝前期、清朝后期、民国前期和民国后期（沦陷时期）九章。可以看出，本卷既具有“近厚远薄”的史料不均衡性，也具有时而边疆时而中心的政策多样性。这些特点正反映了黑龙江屯垦从无到有、从形成到发展的历史实相。
