本书主题是湖南传统美术的应用研究。从上古时代、中古时代、近古时代三个历史阶段介绍中国传统美术的应用成就，集结了湖南各地的民间艺术作品及形式，全方位展示文化湖南、艺术湖南。本书的理论取向旨在探寻一种将湘学（即湖南传统的以经学为核心的文化）理论建构和美术史上的应用艺术合而论之的形式，追求湘学的大文化事业，对美术史上的应用艺术实践作出较有理论深度的总结。
