由于纵横家崇尚权谋策略以及游说言辩技巧,而作为其指导思想的《鬼谷子》一书又立论高深玄远、行文奇古精妙,与中国一贯遵循的儒家传统相比,颇具异类色彩。因此,自从此书被传播开后,历代对其褒贬悬殊,争议不断。褒之者扬之于天,认为此乃传世之作:“其智谋,其变谲,其辞谈,盖出于战国诸人之表。夫一闭一阖,易之神也。一翕一张,老氏之几也。”而贬之者则抑之于渊,觉得此书过于功利:“捭阖、钩箝、揣摩等术,皆小夫蛇鼠之智,家用之则家亡,国用之则国败,天下用之则失天下。”