南海诸岛历来是中国人民生产和活动的海域，是中国领土的重要组成部分。古代学者、旅行家、航海家及渔民对南海诸岛的描述与记载，证明自秦汉开始就有岛民在南海诸岛活动。本书以时间为顺序，对南海诸岛的发现与命名、开发与利用、近代所受的外来冲击，以及当今中国对主权的维护与坚持等方面，进行综合性介绍，以期对中国各时期、各阶段开发利用南海资源、实行政治与军理管理，及与周边国家和地区贸易通商、友好往来的史实进行梳理。
