1914年，英国探险家斯坦因对新疆进行第三次探险考古，在吐鲁番的库木塔格沙漠发掘出一具独木舟形彩棺，彩棺上的葡萄纹饰，令新疆向导伊拉布因几乎精神崩溃。更令人奇怪的是，棺内居然葬了一具半尸骨。 当夜，彩棺不翼而飞，新疆向导伊拉布因离奇失踪。斯坦因凭着零碎的记忆，写下新疆古文字，请汉学家翻译出来，得到四个字：葡萄古城。
