作品是晚清史专家马平安先生对慈禧时代晚清政治的梳理，内容涵盖崛起于后宫；向最高权力挺进；力挽危局；王朝虽大唯我独尊；帝党与后党之争斗；自强运动；第二次自强运动；驾驭能臣之本领； 徘徊于强硬与委屈之间的外交；强人时代之结束。作品集中外百家之长，融众多史料于一体，以独特的视角相对客观地为读者展现一个真实的叶赫那拉及皇太后的人生轨迹，更以宏大的视野再现了晚清世界格局的沧海桑田。
