在这部作品中，作者霍达以细腻的笔调与大雅若俗的“京味儿”语言，将一个弱女子的命运娓娓道来。“德子媳妇”为人正直善良，一心向往光明，却因个人曾经沦落风尘的不幸遭遇而受到邻里的唾弃与孤立，甚ZHI被丈夫亲手抛弃。ZUI终，对生活感到绝望的她选择了自尽。紧锁的房屋里，煤球静静燃烧，弥漫着的一氧化碳带走了她的生命，也带走了她对于人世的眷恋与不甘……通过这个小人物短促的一生，作者冷峻地揭示了人性的丑恶与时代的不幸。
