自苏州大学被正式列为国家“211工程”重点建设高校以来，“区域（苏南）经济与社会发展”即为成苏州大学“211工程”系列重点建设的子项目之一。 此项目汇聚了苏州大学人文社会科学领域的教学科研力量，主要涉及经济学、社会学、历史学、政治学、管理学、法学等学科专业，着重研究苏南区域现代化历史进程中政治、经济、历史文化、社会等层面的相关问题，积极为地方政府提供决策咨询参考，实现服务地方经济与社会发展的建设目标。
