小说描写了东北地区一个名叫元茂屯的村子从1946年到1947年土地改革的全过程。第一部以赵玉林带领农民们斗争恶霸地主韩老六,后赵玉林在剿匪中英勇牺牲。第二部写一年后萧队长带领工作队再进元茂屯,扭转出现反复的不利形势。主郭全海带领农民继续赵玉林的未竟事业,锄奸反特和斗争地主杜善人,巩固了胜利果实,并带头参加人民解放军,南下作战。这部小说曾荣获1951年度斯大林文学奖三等奖。