该书以文体为纲，分为四章，依次是文、诗（附词）、曲、八股文。注重“略人之所详，轻人之所重”，以求与众不同。作者认为明代文学就如同中世纪的文艺复兴，批评论文者“狃桐城家言之绪论，而极称归氏，妄庸七子”，指出钟、谭异军别张，乃穷而必变……主观上虽有些“溢美之词”,但客观上切中肯綮,一语中的,成一家之言。
