作品以高度浓缩的艺术手法写了一个平民家族近十代人的兴衰演变，完全淡化了作品所处的时间、地点，也难以见到作品主人公所处的环境与背景。整部作品又像是寓言，在近十代人不断的权利争斗、经济纠葛、爱恨情仇中逐渐展开，仿佛人类进程的一个缩影。作品的故事本身和所有主人公的命运都富含一种超现实主义和象征主义的色彩。
