本书从三个部分对叔本华及其哲学观进行了阐述。第一部分主要向读者介绍叔本华的家世经历：他的父亲是成功的商人，但却自杀而死；母亲是当时颇有名气的作家，与歌德关系甚好，但却与叔本华存在很深隔阂，最终母亲关系破裂；他有一个妹妹，但却从未真正履行过兄长的责任；他感情生活未修得正果，他风流不羁，情人不断，有过几段刻骨铭心的爱情，但却终生无妻，孤独终老。
