过去研究中国历史和文化，常常只关注中国自己的资料，但中国史料描述的中国，往往只是自我打量和自我想象。来自异邦的观察和想象，就像一面甚至多面镜子，让我们看得更清楚。欧洲文献中，一定有着关于“中国”的宝藏，而《复旦文史专刊之5：西文文献中的中国》中各篇文章的作者，通晓各种语言，恰能“探囊取物”。对来自欧洲文献中的中国资料的充分运用，可能是促使中国研究界学术进步的一个新途径。
