对谈双方在共享问题意识的前提下围绕刘志伟及中山大学历史系的华南研究展开，意在使华南研究的群体成果可以跨出历史学界，让更多领域的人得到共享。对谈双方还探讨了在思想史研究中如何透过文献的词汇概念触摸它背后的历史脉动的摸索和知识感觉。本书内容涉及如何表述活的历史，如何区别动态历史与静态历史，如何推进关于普遍性论述。
