本书通过一桩凶杀案,描写了卢波夫妇和杰克之间复杂的感情纠葛。塞微莉娜在十六岁时被其养父奸污，并把她一直当作情妇，一直到塞微莉娜嫁给卢波。在一个偶然的机会，卢波发现了他们的奸情，他威逼塞微莉和他一齐杀死了塞的养父。之后他俩互相厌恶，塞微莉娜投入了雅克的怀抱。作品中通过“火车”这一十九世纪刚刚产生的庞然大物，代表了人心中的欲念，实为自然主义风格的一部力作。
