本书描写了湖北省洪湖岸边一座偏僻的乡村，解放后二十年间的历史变迁。洪湖是作者的家乡，作者熟悉那里的生活、那里的人民，小说带有家族史的性质。作者笔下的故事生动，人物鲜明，是一幅我国20世纪中叶的乡村风俗画。
