本书从法史学与法哲学层面，深入剖析了《德国民法典》的法史渊源、思想基础与基本要素。作者将《德国民法典》定位为一部罗马法学法典，通过梳理其法典编纂史，说明《德国民法典》虽然被作为技术上的杰作，但自始就没有幸运的历史，指出《德国民法典》是学说汇纂法学派、历史法学派之实践教义法学的终点，而人、占有、合同作为古典私法世界的本质性剪影，则构成《德国民法典》的基本要素。
