《自由、公平和效率》各章以各种方式对为解决自由、公平、效率三大经济目标之间的冲突而被设计出来的经济政策和制度选择展开研究。在现代复杂经济中，国家必须制定制度和政策，使该体系能够协调社会利益和私人利益，但仍然有必要给各种生产要素和最终产品和服务贴上价格标签，以告诉那些每天做出决策的人（私人企业家、政府官员或家庭主妇）什么东西丰富，什么东西稀少。不过，为了这一效率目的而使用的价格或许会造成很不理想的收入和财富分配状况。
