本书是民国著名武侠小说作家白羽（宫白羽）的作品。 清乾隆末造，盛极转衰，吏治贪污，民生渐窘。清仁宗嘉庆帝即位之三年，诛权相和珅，朝政一新，吏治一肃，但是国运已渐呈败征。西北白莲教、东南海盗蔡牵、朱偾、中原八卦教，相继作乱；官军岀动，兵差徭役，天下骚然。于是江南河北，群盗如毛，商旅几为裹足，镖局生涯转见兴旺……
