王安忆用她一贯的平稳、缜密、严实的笔法，掰开揉碎，丝丝入扣地讲述老三届那一代青年非同一般的成长历程。小说描写二十世纪六十年代中期，上海的几个干部子弟和市民子弟在狂飙突至时受到的心灵震撼和随之而来的对革命、理想、人生、社会的思考，以及他们从单纯幼稚的少年时代走向敏感理性的青年时代的过程。王安忆的人物刻画是从内而外的，充满哲学意味和理性色彩，这使她的小说具有更高一级的艺术真实性和更深刻的典型性。
