本书是《曾在天涯》《沧浪之水》的作者阎真关于小说艺术的理论专著，由于他在文学理论方面的专长和长篇小说创作上的成功实践，对小说艺术有独到深刻实际的见解和体会。因此，本书之于通常的小说理论著作，有其鲜明的特点和实践性、指导性意义。
