该书是复旦大学博士陈水云在其硕士毕业论文《自然山水与中国古代的审美经验——中国山水文化论纲》基础上修改而成的。由“山水与景观”、“山水与艺术”、“五岳文化”、“名山文化”、“江河文化”、“湖海文化”等内容组成，比较全面地介绍了中国山水文化的基本理论与基础知识。同时作者尽量使用通俗的语词，适当穿插一些神话传说，使该书具有很强的可读性。该书既可作为介绍旅游知识的普及读物，又可作为“中国山水文化”课教材。
