正当蜀汉成两路进击中原之势，隆中对蓝图即将成为现实之际，关羽大意失荆州让刘备集团多年累积的对曹战略主动权付诸东流。为夺回失去的疆土，刘备执意东征，却遭夷陵大败，不得已在白帝城托孤诸葛亮，留下“君可自取”的千古争议。至此时外有强敌，内生叛乱，朝政不稳，民心分离，新生的蜀汉政权面临着最艰难的局面。
