该书是和程光炜等著的《中国当代文学发展史》（第三版）配套的中国当代文学经典作品选读。书中以程著《中国当代文学发展史》（第三版）的学术理路为线索，选入了中国当代文学时期重要的诗歌、散文、小说、戏剧等作品。采用的形式是短篇和部分中篇全文选入，部分中篇和长篇以“存目”的形式选入。
