1984至1992年，钱满素老师曾在哈佛大学攻读“美国文明史”博士长达8年，也是中国文革后首批赴美留学获得博士学位的学者之一。本书以这段经历为切入口，实录改革开放之初一个中国留学生对美国社会文化的观察和感受。由于作者所学正是美国文明史专业，因此叙述中常从感性转向理性，探析现象背后的历史因素。 全书有情节、有说理，力求知识性、思想性和趣味性的兼顾，读者不仅可以跟随美国文明研究大家钱满素老师的娓娓道来“近距离看哈佛”，更可以“近距离看美国”。
