《祖堂集》记载了唐、五代南宗禅的历史，也自然记载了南宗禅的这一理路及其延伸。在《祖堂集》所记载的二百余位禅师，甚至仅从我们在本书中所选的二十九位禅师的言论中，我们也能够看到佛教中国化的进程，看到唐代禅宗史上的巨大变化。这一变化在当时，便如水中涟漪一样四处漫延，影响了中国人的心理、思维与行动，使 禅 之一字成了中国文化的重要因子。
