本书选辑了红学史上各个历史时期、各流派有代表性的红学论文16篇，并对其加以评介；同时，作者编撰了“近二十年红学论著提要”以及“近三十年红学大事记”，为读者提供第一手、直观的红学资料，勾勒出红学发展史的全貌，其间亦体现出编者的观点和立场。
