上世纪五十年代初，富商子弟林凡清为继承恩师未竟的事业，离开秀丽的江南，前往大西北。恋人许静之为了爱情，决定随之而去，却不料遭遇家庭阻扰，错过了西去的列车。林凡清以为恋人改变了主意，只身踏上了西区去的道路。许静之在同学的帮助下，摆脱了束缚，挤进了参加西部建设的队伍中。她只有一个目的——追寻爱人林凡清。在茫茫的草原上，一群年轻的知识分子，和当地的干部群众一道，用青春和汗水，书写建设大西北的岁月，他们的生活与情感，演绎了半个世纪的传奇。
