本书作者是中国人民大学教授，此次是本书第二版。全书分四章。在前两章中，作者通过对当时北洋十多位主要军阀和政客关系的厘清，来看待推动五四运动的发生发展的力量，重现了当时混战中纷繁复杂的政治关系。在后两章中作者通过对史料的整理，提出新文化、新文学运动对当时中国历史的重要影响。
