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「這是我讀過*重要的一本書，不只是今年，而是這一生*重要的。」──比爾．蓋茲 2015年臉書創辦人祖克柏A Year of Books計畫選書2011年紐約時報注目新書 2011年紐約時報暢銷書 2011年美國網路書店年度選書 2011年圖書館期刊年度*佳圖書 2012年山謬爾‧約翰森獎決選 2012年英國皇家學會雲頓科普選書獎決選 2012~2013愛丁堡大學吉佛爵士必修課程 【關於暴力的幾個迷思】 ◎現在時局動盪不安，不比過去民風淳樸安定 ◎恐怖攻擊等暴力事件頻傳，我們都生活在恐懼之中 ◎暴力只會愈來愈嚴重，世界終將以戰亂終結 【以客觀數據才能看清事實】 ◎遠古部落紛爭的死亡率是20世紀戰爭與種族屠殺的9倍 ◎中世紀歐洲的兇殺率是現代歐洲的30倍以上 ◎美國因種族問題引起的暴力攻擊是一般暴力攻擊發生率的0.5% 太平盛世其實離我們不遠了…… 看著恐怖攻擊、內亂戰爭、暴力凶殺等新聞事件，我們總是問：「我們的世界究竟怎麼了？」這個世界似乎愈來愈血腥暴力，但事實真是如此嗎？ 但事實上，如果我們拿出客觀數據比較，從過去到現在，可以發現暴力正逐漸消退。怎麼會是如此呢？ 遠古時代的部落紛爭比起20世紀的戰爭及種族屠殺，前者死亡率高出9倍；中世紀歐洲的凶殺率是現代的30倍以上。奴役、虐待及酷刑折磨已經有千年以上的歷史，到了近代突然成了必須盡快廢止的陋習。 現代的已開發國家之間不輕易開戰（幾乎已經沒有），甚至在開發中國家，因戰爭而死亡的人數，比起幾十年前的情況也算少數。強暴、虐打、仇恨犯罪、致死暴動、虐待孩童及動物等等數據，都有明顯下降。 若非人性已有了轉變，又該如何解釋這一切呢？ 是什麼原因使得人類不再拿孩童獻祭、在餐桌上兵戎相見、或者公開肢解罪犯以娛樂大眾呢？ 在每個人心中都住著誘人作惡的惡魔以及領人向善的天使，多虧了政府制度的成熟、識字率提升、貿易熱絡以及四海一家的觀念普及，讓良善天使得以發揮力量。我們更能同理他人的遭遇、以講價代替搶奪、丟棄有害的觀念、運用理性的力量來降低使用暴力的衝動。 作者在這本書中打破許多對暴力的迷思，闡述現代化及啟蒙運動帶給人類的好處，延續了他在過去著作中對人性本質的探討，爬梳歷史脈絡，證明人類是如何一步步戰勝暴力的誘惑，迎向太平盛世。